Na 26 jaar weer een orkaan; ook New York zet zich schrap

Irene, nu nog van de derde categorie, heeft al geleid tot het uitroepen van de noodtoestand op diverse plaatsen, en dus ook in New York. Morgen zullen de autoriteiten een besluit nemen over de eventuele evacuatie van circa 250.000 New Yorkers. Irene zou vooral het oosten van de wijk Queens en Long Island kunnen treffen. Ziekenhuizen en bejaardenhuizen worden vandaag al geëvacueerd.

De laatste grote orkaan die de Verenigde Staten trof was Wilma in 2005, voorafgegaan natuurlijk door Katrina die nog veel meer schade aanrichtte. Ook nu zullen miljoenen mensen worden geraakt door de orkaan. Voor de zekerheid worden veel plaatsen compleet geëvacueerd.

'Groot en dodelijk'
Voor het eerst in meer dan 20 jaar wordt Ocean City aan de kust van de staat Maryland ontruimd. De gouverneur van Maryland, Martin O'Malley, waarschuwt voor 'een grote, dodelijke en langzaam bewegende orkaan'. In de hoofdstad Washington zijn zandzakken bij metrostations geplaatst uit vrees dat de ondergrondse onderloopt. De stad vreest overstromingen en stroomuitval.

Toch is het goed mogelijk dat Irene de komende dagen in kracht afneemt, vooral als het tegen het eind van het weekend New England - de staten boven New York - heeft bereikt. Maar de Amerikanen nemen het hoe dan ook zeer serieus, dit onder het deze dagen veelgehoorde motto 'Better safe than sorry'.