Politie Californië bevrijdt 13 verwaarloosde kinderen uit huis, ouders ketenden sommigen vast aan bedden
De politie in Californië heeft dertien verwaarloosde personen in de leeftijd van 2 tot 29 jaar bevrijd uit een huis in het plaatsje Perris. Sommigen waren vastgeketend aan hun bedden. De ouders van de ondervoede kinderen, een 57-jarige man en een 49-jarige vrouw, zijn gearresteerd en worden mogelijk vervolgd voor ernstige verwaarlozing en marteling.
Agenten deden de vondst nadat een zeventienjarig meisje was ontsnapt uit het huis, zo'n 113 kilometer ten oosten van Los Angeles.
Met een gevonden mobiele telefoon had ze de politie gewaarschuwd, meldde het bureau van de sheriff van Riverside County. Het meisje was zo klein, dat de agenten dachten dat ze zo'n tien jaar was. Bij het huis aangekomen, vond de politie een aantal kinderen vastgeketend aan bedden met kettingen in donkere, stinkende kamers. De kinderen van het echtpaar waren ondervoed en zwaar verwaarloosd.
'Agenten troffen twaalf kinderen aan in het huis, maar moesten tot hun ontsteltenis constateren dat zeven van hen eigenlijk volwassenen waren', liet de politie weten. 'Zij kregen voedsel en drinken nadat ze hadden gezegd dat ze uitgehongerd waren.' Volgens de politie zijn zes kinderen minderjarig.
De ouders, David en Louise Turpin, vroegen in 2011 faillissement aan. De vader werkte toen bij defensiebedrijf Northrop Grumman waar hij zo'n 140 duizend dollar per jaar verdiende. Volgens hun toenmalige advocaat, Ivan Trahan, sprak het echtpaar toen lovend over hun kinderen. De moeder vertelde hem dat ze vaak naar Disneyland gingen. 'Het was een erg aardig stel', aldus Trahan, die de kinderen overigens nooit ontmoette. Op een foto van een paar jaar geleden, die maandag werd gepubliceerd, is het gezin in betere omstandigheden te zien. De ouders hernieuwden toen hun trouwbelofte.
Bemoeide
Volgens de gemeente is op het adres van het huis de Sandcastle Day School gevestigd. De vader staat geregistreerd als leraar van de school. Zes van de kinderen zijn leerlingen van de school. In de VS zijn er wettelijk ruime mogelijkheden om je eigen kinderen thuis les te geven.
Buren reageerden maandag geschokt en verbaasd toen zij hoorden van de omstandigheden waaronder de kinderen werden vastgehouden. 'Ik had geen idee dat dit allemaal gebeurde', aldus Andrew Santillan, die om de hoek woont. 'Ik wist niet eens dat er kinderen in het huis woonden.'
Andere buren zeiden dat het echtpaar zich nauwelijks met de buurt bemoeide. Robert Perkins zag een paar jaar geleden een paar kinderen aan het werk in de voortuin. Hij gaf ze complimenten. 'Maar ze zeiden geen woord', aldus Perkins. Een buurvrouw, Wendy Martinez, maakte hetzelfde mee in oktober. Vier kinderen waren toen bezig met het plaatsen van graszoden. Hun moeder keek vanaf de voordeur toe. Niemand reageerde toen Martinez gedag zei. 'Ze zagen er bang uit', vertelt ze. 'Alsof ze nog nooit iemand hadden gezien.'
Twitter bericht wordt geladen...