‘De Gids is een betrouwbare bron voor grote en kleine levensvragen’

Artikelen van de Gids staan met enige regelmaat in de lijst van best gelezen verhalen. Hoe verklaar je die populariteit?

‘Het zijn stukken waar je daadwerkelijk iets mee kunt in je leven, praktische verhalen waarmee je je leven leuker en slimmer kunt inrichten. Over de achtergronden van Syrië-gangers wil ik alles lezen, maar het staat ver van me af. Een verhaal over hoe je het ‘s avonds gezellig houdt aan tafel met kinderen, heeft meer impact in je leven dan een tweet van Trump.

‘En ja, mensen willen graag gegidst worden in het leven. Dat is ook het doel van de Oktober Opruimmaand. Naast mooie verhalen en handige tips geven we elke dag een mini-challenge. Het is verbazingwekkend hoeveel mensen daadwerkelijk hun kruidenkastje gaan uitsoppen. In onze Facebookgroep zeggen mensen hoe heerlijk ze het vinden als iemand zegt wat ze moeten doen.’

Moet een krant zich niet gewoon bezighouden met het achterhalen van de waarheid?

‘Natuurlijk, dat is onze raison d’être. Maar ook het achterhalen van de feiten van het persoonlijke leven. Kijk, het is allemaal niet heel nieuw. Ik stof eigenlijk een oud genre af en geef het een modern online jasje. Kranten geven traditioneel al tips en trucs om hun lezers te helpen. Denk aan de kookrubrieken en gezondheidspagina’s. Behalve leverancier van betrouwbaar nieuws van het wereldtoneel, is de krant ook een betrouwbare bron op het gebied van grote en kleine levensvragen.’

Waarom is dit typisch een taak van de Volkskrant?

‘Bij een verhaal in de krant is er geen enkel misverstand wie de afzender is. Maar online geldt dat niet. Dan is het vaak duister van wie de informatie komt. Met name op het gebied van lifestyle is het online een ondoordringbaar woud van desinformatie. En er spelen commerciële belangen mee. Allerlei schimmige websites die aan ‘content marketing’ doen, buitelen over elkaar heen om ons aan informatie te helpen over onze pensioenen of welke telefoon we moeten hebben. Er is behoefte aan een betrouwbare, journalistieke plek waar je deze informatie kan vinden en dat is een mooie taak voor de Volkskrant.

‘Bovendien: het is al heel lang een belangrijk onderdeel van de krant. Denk maar aan de Volkskeuken, maar ook aan een gezondheidsrubriek als Beter Leven of de modetips in het Magazine. Die artikelen sneeuwen vaak onder in het geweld van alle nieuwsberichten. Met de Gids kunnen we ze nu beter presenteren en beschikbaar maken op het moment dat mensen er op zoek naar zijn.

‘Ik vind het zó zonde dat we op zo’n berg van informatie zitten maar dat de lezer het helemaal niet kan vinden. We hebben een schatkamer aan mooie stukken en video’s en dat willen we beter ontsluiten. Een mooi voorbeeld is ‘Gids ter plaatse’ uit het Magazine. Een hele relevante rubriek met tips uit grote steden van mensen die er wonen. Dat is leuk om te lezen, maar het wordt nog relevanter als je deze tips onder handbereik hebt op het moment dat je daadwerkelijk naar Madrid, Boston of Singapore gaat.’

‘In de toekomst willen we de lezer ook laten filteren op interesse, zodat je geen grote stukken vlees in de recepten tegenkomt als je veganistisch bent. En geen wandelverhalen ziet als je liever op het strand ligt. Juist bij servicejournalistiek liggen dit soort aanbevelingen voor de hand.’

Wat maakt oktober tot de ultieme opruimmaand?

‘September is een veel betere maand voor goede voornemens dan januari. Je hebt een hele zomer kunnen mijmeren over hoe je je leven anders gaat aanpakken: meer sporten, leuker werk of beter georganiseerd leven. Nu was september nog een heel zomerse maand, dus zijn we uiteindelijk in oktober begonnen met de opruim challenge. Vlak voor die echte wintermaanden weer beginnen en je weer allemaal spullen gaat hamsteren voor een gezellig huis.’

Geheel in de stijl van de Gids, heb je tips om het opruimen vol te houden?

‘Door deze maand merk ik hoeveel tijd ik kwijt was door mijn eigen rommeligheid: altijd alles kwijt, vlekken in mijn kleding of een afspraak in mijn agenda over het hoofd gezien. Nu hebben veel meer dingen een vaste plek, heb ik mijn kledingkast grondig uitgemest en de agenda op mijn telefoon gesynchroniseerd met mijn werkmail. Ja, dat klinkt allemaal als no-brainers, maar het scheelt zoveel stress, alleen al in de ochtend.‘